Институт прикладной физики Национальной академии наук Беларуси входит в состав Государственного научно-производственного объединения «Научно-практический центр Национальной академии наук Беларуси по материаловедению».
Важнейшим научным направлением института традиционно является разработка физических основ, новых методов и средств неразрушающего контроля качества промышленных изделий и технической диагностики. Это определило название Отдела физики неразрушающего контроля АН БССР, созданного 15 октября 1963 года на базе лаборатории физических проблем Физико-технического института АН БССР известным физиком-магнитологом академиком Николаем Сергеевичем Акуловым.
Расширение научной тематики исследований Отдела, растущие потребности экономики республики послужили основой для принятия Правительством в январе 1980 г. постановления о преобразовании Отдела физики неразрушающего контроля в Институт прикладной физики.
На текущий момент помимо научной деятельности институт занимается производством приборов неразрушающего контроля различных направлений: твердомеров металлов, толщиномеров, склеолметров, структуроскопов, дефектоскопов и т.д.